～減圧症とは違う「肺圧外傷（AGE）」を知っていますか？～
「急浮上＝減圧症」だけではありません
ダイビング講習では、
「息を止めないでください。」
「ゆっくり浮上してください。」
と何度も教わります。
多くの方は、
「減圧症になるから」
と思っているかもしれません。
もちろん、それも正しい理由です。
しかし、急浮上にはもう一つ、
減圧症より短時間で命に関わる重大な事故
があります。
それが、
**肺圧外傷（Pulmonary Barotrauma）**です。
減圧症とはまったく違う事故
まず覚えていただきたいのは、
肺圧外傷と減圧症は、
まったく違う仕組みで起こる
ということです。
減圧症は、
体へ溶け込んだ窒素が気泡になる病気です。
一方、
肺圧外傷は、
肺の中の空気が膨張し、肺そのものを傷つける事故
です。
水中では空気は圧縮されています
例えば、
水深10mでは約2気圧。
つまり、
肺へ入っている空気は、
陸上の約半分の体積まで圧縮されています。
ところが、
そのまま浮上すると、
圧力が下がるため、
空気は元の大きさへ戻ろうとします。
これはボイルの法則そのものです。
だからこそ、
浮上中は肺の中の空気も膨張し続けます。
呼吸していれば問題はない
ここで重要なのは、
空気が膨張すること自体は、
悪いことではありません。
普通に呼吸を続けていれば、
膨張した空気は呼気として自然に外へ出ていきます。
だから、
通常の浮上で肺が破裂することはありません。
問題になるのは、
息を止めたまま浮上したとき
です。
息を止めると何が起こる？
肺から空気の逃げ道がなくなると、
膨張した空気は、
肺の中で圧力を高め続けます。
やがて、
肺胞という小さな空気の袋が耐えられなくなり、
破れてしまいます。
これが
肺圧外傷
です。
一番怖いのは「動脈ガス塞栓症（AGE）」
肺胞が破れると、
漏れ出した空気が血管へ入り込むことがあります。
その気泡が血液に乗って脳へ運ばれると、
血流を妨げ、
脳梗塞のような状態を引き起こします。
これが
動脈ガス塞栓症（AGE：Arterial Gas Embolism）
です。
AGEは、
- 浮上中
- 水面へ出た直後
など、
非常に短時間で発症することが多く、
減圧症よりも早く重篤な症状が現れることがあります。
こんな症状が現れたら要注意
AGEでは、
突然、
- 意識を失う
- 手足が動かない
- ろれつが回らない
- けいれん
- 強いめまい
- 視野異常
- 呼吸困難
などが起こることがあります。
これらは、
「少し様子を見よう」
では済まされない症状です。
緊急の医療対応と再圧治療が必要になる可能性があります。
息を止めなくても起こることがある？
「私は息を止めていないから大丈夫。」
そう思うかもしれません。
実は、
肺に炎症や病気があったり、
気道の一部が詰まっていたりすると、
肺の一部だけに空気が閉じ込められることがあります。
すると、
本人は普通に呼吸していても、
その部分だけ圧力が高まり、
肺圧外傷が起こる可能性があります。
そのため、
風邪や喘息など、
呼吸器に異常があるときは、
ダイビングを控えることが大切です。
初心者ほど覚えておいてほしいこと
初心者講習では、
浮力調整に慣れていないため、
思わぬ急浮上をしてしまうことがあります。
そんな時でも、
絶対に息を止めないこと。
これは、
ダイビングで最も重要なルールの一つです。
ゆっくり息を吐きながら浮上する。
それだけで、
肺圧外傷のリスクは大きく減らせます。
LOVE&BLUEが考える安全な浮上
私たちは、
浮上を「ダイビングの終わり」ではなく、
最後のダイビングスキル
だと考えています。
潜降よりも、
浮上の方が難しい場面もあります。
だからこそ、
- 浮力コントロール
- 呼吸
- 浮上速度
- 周囲の確認
これらを最後まで意識することが大切です。
安全な浮上ができて、
初めて一本のダイビングが終わります。
「息を止めない。」
たった一つのルールですが、
それがあなたの命を守ることにつながります。
次回予告
第8回「減圧症になりやすい人とは？ 意外と知らない危険因子」
ダイブコンピュータを守って潜っても減圧症になる人がいます。
なぜ人によってリスクが違うのでしょうか。
水分不足、寒さ、疲労、運動、年齢など、減圧症のリスクを高める要因について解説します。